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Nicaragua
Nicaragua se encuentra en medio del istmo centroamericano, que a manera de angosto puente une las dos grandes masas continentales de Norte y Sur América y a su vez separa el océano Pacífico del mar Caribe. Con relación a su ubicación ístmica, Nicaragua ocupa la posición intermedia en Centroamérica, teniendo al norte a la república de Honduras, al sur la de Costa Rica, al este el mar Caribe y al oeste el océano Pacífico.
Origen del Nombre
Los primeros conquistadores y cronistas españoles que arribaron al país, allá por el año de 1523, o se refirieron al territorio, mencionaron y transcribieron el nombre de Nicaragua como un término indistintamente aplicado a la actual región de Rivas, al territorio indígena que visitaron junto al lago de Nicaragua, o al cacique que gobernaba la zona.
En verdad, Nicaragua es un vocablo de origen náhuatl cuya etimología Nic-Anáhuac significa “hasta aquí (llegamos) los de Anáhuac” y se refiere a los antiguos pobladores que en el siglo XII d.C. arribaron al territorio procedentes de Anáhuac, la meseta central mexicana. Estos viajaron siguiendo una antigua profecía que les indicaba emigrar hacia el sur hasta encontrar un lugar junto a un gran lago, en cuyo centro verían como mejor señal dos cerros redondos. El lugar era Rivas, el lago Cocibolca y los cerros los dos volcanes de Ometepe.
El nombre de Nicaragua, inicialmente restringido al istmo de Rivas donde todavía continuó en uso durante la dominación española, fue posteriormente extendido y aplicado a todo el territorio nacional.
Patrimonio Territorial Soberano
Según la Constitución Política vigente Nicaragua es un Estado independiente, libre, soberano, unitario e indivisible. El territorio y la soberanía de Nicaragua se extienden entre el océano Atlántico, (más propiamente el mar Caribe), y el océano Pacífico y entre las repúblicas vecinas de Honduras y Costa Rica. Incluye además las islas y cayos adyacentes a sus litorales, el suelo y el subsuelo, el mar territorial, las plataformas continentales, los zócalos submarinos, el espacio aéreo y la estratósfera.
Esto quiere decir que Nicaragua no solamente comprende el territorio y los relieves encerrados en el perímetro de sus fronteras y costas, tal como aparecen en los mapas convencionales; también abarca y ejerce soberanía en todo su suelo, incluyendo lagos, lagunas, islas interiores, ríos y en el subsuelo, (con sus aguas subterráneas, vapor geotérmico, yacimientos minerales, piezas arqueológicas sepultadas, etc.).
Nicaragua también es dueña y soberana de sus playas, costas, esteros, islas y cayos vecinos a sus litorales; de los dos mares adyacente, que comprenden el denominado mar territorial, incluyendo toda su fauna acuática y riqueza pesquera; los suelos submarinos o plataformas continentales que se extienden por debajo de los dos mares vecinos, con sus posibles yacimientos petrolíferos y, finalmente, el espacio aéreo hasta una altura de 80 km, aunque existen convenios internacionales que permiten a barcos y aviones extranjeros navegar en sus aguas marinas y volar por su cielo con fines pacíficos.
El territorio de Nicaragua se continúa debajo del mar, en ambos océanos, para formar la llamada plataforma continental, territorio sumergido anexo a la tierra firme y que quedaría descubierto si el nivel del mar bajara unos 200 metros. En tal caso Nicaragua se prolongaría hacia el Pacífico por una franja mayor de 120 km de ancho y en el Caribe aparecería un territorio que aunque angosto frente a San Juan del Norte se extendería hasta 250 km más allá de la desembocadura del río Coco y en dirección a Jamaica. Curiosamente, si se suman ambas plataformas la actual extensión territorial de Nicaragua casi se duplicaría.
No hay duda que los recursos naturales, que ambas plataformas continentales poseen, son económicamente tan valiosos como la producción que actualmente se obtiene en la tierra firme, razón por la cual es necesario e importante que el país asegure posesión y soberanía sobre las mismas.
La plataforma continental del Pacífico está limitada mar adentro por la Fosa Mesoamericana, de 5,000 metros de profundidad, la cual se extiende paralela a la costa del istmo centroamericano, como una trinchera submarina desde Acapulco hasta Costa Rica. En esta fosa, así como en la plataforma, se producen frecuentes sismos que a menudo se sienten en tierra firme en la zona del Pacífico. De la misma manera, la presencia de una fila de volcanes paralela a dicho mar confirma la estrecha actividad geológica relacionada con esta importante fosa.
La amplia plataforma del Caribe, por el contrario, es un área bien cimentada, sin que se produzcan en ella perturbaciones sísmicas ni erupciones volcánicas. Sobresalen en ella numerosos bancos, cayos e islotes, algunos de origen coralino.
